Афеллай подписал контракт с ФК Барселона 24 декабря 2010 года, через пять недель после соглашения на сделку с ПСВ. Голландец был первым подписанием Пепа Гвардиолы в зимние трансферное окно.

Афеллай родился 2 апреля 1986 года в Утрехте, Нидерланды, марокканского происхождения, провел первые годы в УСВ Элинсвийк. 4 февраля 2004 года дебютировал в первой команде ПСВ, в кубковой игре против НАК Бреда. Десять дней спустя он сыграл в своем первом матче лиги в возрасте 17 лет против Твенте.

В сезоне 2004-05 Афеллай сыграл семь матчей в первой команде, а в следующем сезоне 2005-06, он был игроком основы ПСВ. С тех пор он играл, как минимум, 23 матча в год. Его лучший сезон 2008-09, когда он забил 13 голов. В Голландии он выиграл все главные внутренние трофеи: четыре чемпионских титула, Кубок и Суперкубок Голландии.

С опытом в Лиге Чемпионов и Лиге Европы, Афеллай перешел в Барселону после заключения контракта 15 ноября 2010 года. Его контракт с ПСВ заканчивался в июне 2011, а прибыл в Барселону 23 декабря 2010 года.

В первом полугодии с Барселоной он забил 2 гола и сыграл 28 матчей, чаще на фланге, но иногда в центре, и был важным игроком в чемпионате и Лиге Чемпионов.

Афеллай никогда не забудет 22 сентября 2011 года, ужасный день, когда он порвал крестообразные связки левого колена. 203 дня спустя, 11 апреля 2012 года он окончательно выздоровел, а Гвардиола включил его в команду, что выиграть у Райо Вальекано со счетом 7-0 29 апреля. Он сыграл только пять матчей в сезоне 2011-12.

Он играл за сборную Голландии на Чемпионате Европы 2008 года, а затем на Чемпионате Мира 2010 года, хотя Голландия вышла в финал, вклад Афеллая был минимальным. Он также участвовал на Евро-2012, более важным игроком сборной Голландии, но его команда проиграла все матчи и не вышла из групповой стадии.